Crontab è un programma utilizzato all'interno di sistemi operativi Linux e Unix per l'esecuzione di determinate istruzioni ad intervalli di tempo regolari o in un particolare momento predefinito dall'utente (scheduling); il crontab è quindi anche un'operazione per la registrazione di comandi che dovranno essere eseguiti automaticamente sulla base di regole stabilite dall'utente, questa operazione viene generalmente scritta all'interno di file che contengono la lista delle istruzioni da eseguire.

Generalmente un'operazione di pianificazione tramite crontab presenta nella sua procedura alcune costanti:

• l'intervallo di tempo o il momento specifico in cui dovranno essere eseguiti i comandi;
• il riferimento all'eseguibile che si occuperà di rendere effettive le istruzioni contenute;
• i comandi da eseguire, cioè le operazioni da compiere;
• (opzionalmente) l'utente per cui sono validi i comandi da eseguire.